Regista esordiente, Frédéric Videau è noto nel suo paese per aver dedicato un apprezzato documentario a suo padre Jean-Claude Videau, figura di spicco del mondo intellettuale francese (Le fils de Jean-Claude Videau). Passato al lungometraggio, Videau rielabora in chiave surreale la materia autobiografica, costruendo una storia in cui il rapporto padre-figlio è al centro di un gioco di rifrazioni tra realtà e sogno. Protagonista della vicenda è il giovane Eric (lo stesso Videau), trapiantato da alcuni anni a Parigi ma di ritorno nel suo paese per le imminenti nozze con Edith. L'atmosfera idilliaca è però spezzata dal comportamento contraddittorio del padre che improvvisamente ha messo in vendita la casa di famiglia e ha dato le dimissioni dalla fabbrica in cui lavorava. Eric piomba in una situazione da incubo quando una sera, dopo aver rinvenuto i corpi senza vita della madre e del fratello, viene colpito alla testa. Risvegliatosi il giorno dopo inizia la sua strenua lotta con la realtà. Ambientato nel grigio della provincia francese, Variété Française è raccontato con uno stile che vorrebbe assomigliare nel suo glaciale rigore a film come L'argent di Bresson. In realtà sembra più una versione paludata dell'efficace secchezza caratteristica della 'mano' di un suo coetaneo ben più dotato, l'Alejandro Amenàbar di Apri gli occhi. Il gioco di Videau non regge anche perché al ritmo contraddittorio impresso alla storia si somma una monocorde e progressivamente soporifera (si sa, i festival fanno brutti scherzi) caratterizzazione degli interpreti, in primis il Videau dalla voce flautata. Preso a confondere artificiosamente le idee del pubblico, Videau rimane invischiato nel suo gioco di specchi finendo per venire accecato dalla sua idea di partenza