Nel nuovo Salvate il soldato Ryan (e nell'Africa di Black Hawk Down), l'uomo da togliere dai guai ha le forme di Monica Bellucci e si chiama dottoressa Kendricks: cittadina americana, medico presso una missione cristiana nel cuore della Nigeria, è in pericolo a causa del rovesciamento della democrazia da parte di militari ribelli che hanno intrapreso una feroce politica di pulizia etnica; è per questo che un commando di marines, agli ordini del tenente Waters (Bruce Willis), viene incaricato di portarla in salvo.
Politica, eroismo, patriottismo, pietà, senso del dovere – questioni in cui la retorica è dietro l'angolo, e che molto spesso rappresentano un agguato per il cinema di genere  – sono argomenti più insidiosi del "corruzione e droga a Los Angeles" che Fuqua aveva affrontato in Training Day. La sensibilità visiva dell'ex regista di clip musicali e pubblicitari si intravede nella sequenza posta a metà film, in cui il commando di marines interviene in aiuto degli abitanti di un villaggio indigeno, massacrati dai soldati ribelli: nella semioscurità, aggressori, vittime e liberatori si confondono, come confusi sono i limiti che separano il bene dal male. Per il resto, Fuqua si disperde nell'evidente obbedienza a diktat di produzione, che predispongono il film per un subitaneo approdo sugli scaffali dei videonoleggi: i colpi di machete, con i quali i ribelli fanno strage dell'etnia a loro contrapposta, fanno eco ai colpi di accetta con i quali sono distribuiti i luoghi comuni tra una sequenza e l'altra: dal "che dio ti protegga" al "sei un uomo e devi tirare fuori le palle", al finale con "arrivano i nostri" incorporato, passando per un azzardatissimo "è un paese straniero, non possiamo interferire con i suoi affari interni", che è a dir poco irriguardoso (chissà cosa recita la versione originale). Fasulla la giungla africana (il film è girato alle Hawaii), coreografica e patinata; fasulla la protagonista (troppo chic nel portamento, troppo scollata, con troppo trucco per essere una dottoressa che opera in un ospedale da campo, nel cuore del continente nero); rimane Bruce Willis, impossibilitato però a mostrare il suo lato ironico, e a completare l'evoluzione psicologica del personaggio di Waters, che da acritica macchina da guerra si trasforma in essere umano, senziente e raziocinante.

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