Dagli anni Cinquanta a oggi, la provincia americana e i suoi american boys non sono mai cambiati e con essi anche le forme del cinema che racconta le vite semplici e monotone delle small town. Lungo una linea che comprende il family melodrama dei Cinquanta e la New Hollywood dei Settanta, All the Real Girls di David Gordon Green, presentato nella sezione Americana, racconta una storia d'amore tra due ragazzi americani come tanti con la tenerezza e la tristezza che il cinema hollywoodiano di un tempo sapeva scovare nelle pieghe di storie romantiche malinconiche e stereotipate.

Paul e Noel, come gli amanti di Splendore nell'erba di Kazan, film di una tristezza infinita e modello riconosciuto dal regista stesso, si amano già prima che la storia cominci, e la loro storia è scritta nella primissima: Paul ama Noel, ma la ragazza è la sorella del suo amico Pit e la sua reputazione di donnaiolo non permette di rendere visibile la loro relazione. L'impedimento amoroso, regola suprema del melodramma, è messo in scena da subito e sebbene l'ostacolo non sia insuperabile, l'amore tra Paul e Noel si carica di un valore  inappagato che niente riuscirà a cancellare.

All the Real Girls è pervaso dalla stessa atmosfera di sospensione del precedente, bellissimo George Washington, con gli stessi toni da realismo magico che si arricchiscono del mistero e della malinconia di ogni storia d'amore. Gli abbracci, i silenzi, la tristezza e la bellezza di un amore che nasce e rischia di finire, trovano il giusto tono in uno stile immobile ed estatico, fatto di piani fissi e momenti di sommesso lirismo, che coglie la condizione immobile, eppure pulsante, di un mondo sonnolento e pacificato.

Oltre a Paul e Noel, altri volti della provincia buona - il bimbo down, il padre vedovo, i compagni di sbronze - arricchiscono il ritratto di un'umanità sola e forse felice, dando al film un tono mai disilluso o sconfortato, ma ironico e, a tratti, comico: la malinconia non sta dentro la storia, ma nello sguardo su un universo mediocre, eppure tenero e incomprensibile.

Incomprensibile, dopotutto, come l'amore delle ragazze - di tutte le vere ragazze - che il regista, come il protagonista, come ogni ragazzo innamorato di questa terra, non riuscirà mai a capire. L'amore delle ragazze è silenzioso e senza spiegazioni, e anche se Noel ha tradito Paul, il suo cuore sarà sempre sul palmo di quella mano baciata ad inizio film. Perché un amore che finisce è la cosa più triste del mondo, e allora vale la pena fare di tutto perché ciò non accada.

Regia, soggetto: David Gordon Green

Sceneggiatura: David Gordon Green, Paul Schneider

Fotografia: Tim Orr

Scenografia: Jeffrey J. Barrows, Summer Eubanks

Costumi: Erin Adridge Orr

Montaggio: Zene Baker, Steve Gonzales

Musica: Michael Linnen, David Wingo

Suono: Todd Beckett, Christian Carruthers, Christof Gebert, Mark Gingras

Interpreti e personaggi: Paul Shneider (Paul), Zooey Deschanel (Noel), Patricia Clarckson (Elvira Fine), Benjamin Mouton (Leland), Shea Whigham (Tip)

Produttore: Jean Doumanian, Lisa Muskat

Produzione: Jasmine Productions Inc./Jean Doumanian Productions.

Distribuzione: Alliance Atlantis