Quello del serial killer movie è il più facile e il più banale dei sottogeneri del thriller (anche se ragionare per generi e sottogeneri contiene già in sé il rischio della semplificazione banale). La sua schematicità risiede nella strutturazione (seriale, appunto) che ne costituisce la base sempre identica, film dopo  film. Una ripetizione degli eventi (gli omicidi) secondo un codice che deve essere decriptato per arrivare alla risoluzione del caso (e all'arresto dell'assassino). In questo senso il serial killer movie costituisce il grado zero del thriller, la sua riduzione a schema potenzialmente ripetibile all'infinito (senza che qui la ripetizione diventi forma espressiva, rottura della linearità narrativa).

È proprio a partire da queste considerazioni che Suspect Zero - ultimo arrivato del fecondo filone degli assassini seriali - rivela un suo particolare motivo di interesse, proprio perché si rivela ben presto uno strano prodotto ibrido, forma duplice che dispiega totalmente e che, allo stesso tempo, tenta di superare il "già visto" del cinema.

Mehrige, già regista de L'ombra del vampiro, nonché di numerosi videoclip (soprattutto per Marylin Manson), mette in gioco nel film una sorta di movimento a spirale del genere, quasi che il film non potesse (intenzionalmente) far altro che mostrare i suoi riferimenti per "differenze e ripetizioni". La struttura narrativa del film è di per sé già codificata, ma all'interno di questa struttura, Mehrige sospende gli elementi citabili mostrandoli come tali, come variazioni orizzontali all'interno di una struttura ripetibile all'infinito. Il gioco potrebbe partire dai corpi: da Aaron Eckhart che ricorda William Petersen in Manhunter (l'identificazione totale del detective con l'assassino), Carrie-Ann Moss clone di se stessa in Kalifornia di Dominique Sena, fino a Ben Kingsley che offre allo sguardo dello spettatore una recitazione astratta, direttamente legata alla dimensione oltreumana che accompagna la figura cinematografica del serial killer. Passando ai luoghi, la notte, la pioggia, il deserto ricorrente, la luce solare ancora legati a Seven o a Kalifornia, ecc. Ma il gioco potrebbe continuare, concentrandosi ora sui singoli gesti, ora sugli atteggiamenti o sulle battute del film (ritrovando anche riferimenti ai classici dell'espressionismo, come le inquadrature di spalle di Kingsley davanti alla finestra riprese direttamente da M di Lang). Ognuno degli elementi (potenziali riferimenti seriali) è, in  un certo senso, una variazione sullo stesso tema, una possibile moltiplicazione all'infinito del film. Mehrige, da questo punto di vista, ritorna su quanto già emerso in L'ombra del vampiro: il citazionismo non riporta all'origine, la ricostruzione del film (fosse anche il Nosferatu di Murnau) non è mai possibile, l'unica possibilità è quella di comprendere come la ripetizione non sia la ripresa, non consenta la riappropriazione delle immagini citate, ma solo la loro ripresentazione; è una struttura che consente di muoversi solo orizzontalmente -  lo si è detto - associazione dopo associazione, collegamento dopo collegamento.

Ecco come la struttura di Suspect Zero mostra la sua natura teorica. Tutti gli elementi sono come sospesi, congelati nella loro potenziale ripetibilità. La narrazione - pur macabra - non rivela elementi di novità particolari; tutto è allora immerso in un'atmosfera che sembra sottrarre al film linfa vitale, ma volutamente, intenzionalmente, come se il film volesse mostrare il suo lato vampiresco, ma quasi rovesciandone il senso (come in fondo ne L'ombra del vampiro, dove Max Schreck-Dafoe non è un attore che interpreta la parte di Nosferatu, ma è un vero vampiro).