Mike Newell (Ballando con uno sconosciuto, Un incantevole aprile, Quattro matrimoni e un funerale, Mona Lisa Smile) è un regista singolare. Non tanto per le sue scelte eclettiche, ma piuttosto per aver mantenuto, nonostante il suo eclettismo e le conseguenti e inevitabili oscillazioni nei risultati, una costante attenzione alla qualità dei suoi film. Donnie Brasco è insieme a Ballando con uno sconosciuto il suo film più riuscito.

Se da un lato si tratta di un tipico film di genere, confezionato nella tradizione della migliore Hollywood, dall’altro il “gangster-movie” di Newell è un dolorante, commovente ritratto di un’amicizia nata da un inganno. Tratto da una storia vera, il film racconta la vicenda dell’agente speciale Joseph Pistone, che negli anni ’70 si infiltra in una piccola “famiglia” mafiosa per sgominarla. Entra in contatto con Lefty Ruggero, ormai anziano “manovale”, grigio e stanco, che ha speso tutta la vita al servizio dei boss, ma non ce l’ha mai fatta a spiccare il volo verso i vertici. L’uomo prende “Donnie” sotto la sua protezione e vede addirittura in lui, nel suo arrivo nel clan, la possibilità di migliorare la sua posizione.

I due uomini stringono un legame molto forte, che va ben oltre quello che l’agente Pistone immaginava; poco alla volta si ritrova sempre più invischiato nel mondo di Lefty, e si sente sempre più lontano dalla sua famiglia reale.

Grandiosa prova attoriale di Al Pacino, che sembra giocare e fare a pezzi tutte le sue precedenti interpretazioni di gangster e mafiosi. Lefty è un po’ l’altra faccia di Carlos Brigante; mentre quest’ultimo cercava di fuggire dal suo destino e dal suo talento da criminale, Lefty sembra esserselo cercato e curato con una meticolosità impiegatizia che però non gli è servita a diventare qualcuno. Pacino è lento, infagottato in abiti sciatti, quieto ed esausto nella sua cinica amarezza. E’ forse il ritratto più pieno di pathos e di intima pietà che mai sia stato fatto di un mafioso. La scena in cui Lefty si accorge che il suo piano per ingraziarsi il Boss di Miami è fallito perché, come sempre, è stato scavalcato da un altro e fa a pezzi il patetico biglietto d’auguri “Da un amico ad un altro” che aveva comprato, buttandolo in mare senza farsi notare dagli altri, è di una prevedibilità spietata e straziante. Se l’interpretazione di Al Pacino è commovente nella sua ostinazione perdente, Johnny Depp è eccezionale nelle sfaccettature che riesce a dare a Joseph Pistone-Donnie Brasco. Senza l’aiuto delle parole, ma con i nervi e i muscoli del viso il suo agente infiltrato nasconde la sua vera identità a Lefty e poco alla volta comincia ad assumerne una nuova, che quasi senza sorprendersene, tira fuori da qualche angolo remoto di sé stesso. Il poker giocato con i mafiosi diventa la sua identità, la seconda pelle che non sapeva di avere e che non riesce più a staccarsi di dosso.

Mike Newell e lo sceneggiatore Paul Attanasio (Quiz Show) riescono, grazie alla bravura dei due attori, ad andare ben oltre il perfetto affresco mafioso. Donnie Brasco è il sottile, ambiguo e silenzioso ritratto di un’amicizia profonda: Lefty è il padre dolorante e mancante di un figlio drogato e Donnie è in qualche modo il figlio che avrebbe voluto/dovuto avere. L’incontro dei due in Ospedale, dove Donnie corre a dare conforto a Lefty, dopo aver saputo che il figlio è per l’ennesima volta andato in overdose, è una delle parti centrali del loro rapporto ed una di quelle dove maggiormente spicca la bravura dei due interpreti. Tuttavia è nelle due scene finali e nel silenzio incorruttibile che le permea che è chiusa la vera anima del film. Dopo che l’FBI è arrivata e ha “chiuso i giochi”, Lefty ripone ordinatamente gli oggetti più cari nei cassetti e raccomanda alla sua compagna di chiudere bene la porta, prima di uscire e andare incontro alla morte che il suo amico Donnie non è riuscito ad evitargli. Donnie-Joseph Pistone riceve una medaglia e un assegno dall’FBI per i risultati ottenuti con la sua indagine. Mentre viene premiato resta muto, lo sguardo fisso, la mandibola serrata. Quello che sta pensando in quel momento è il vero cuore straziato di questo dolorante film.

 

 

 

Cecchi Gori Home video cura quest’edizione dedicata al grande attore italo-americano in modo discreto, ma non particolarmente efficace. E’ buona l’idea di mettere insieme tre titoli apparentemente disomogenei come Carlito’s Way, Donnie Brasco e Il Mercante di Venezia proprio perché la loro diversità evidenzia la straordinaria capacità di Pacino. Le immagini sono riversate in modo pulito anche se non ottimale, l’audio è buono e ben calibrato. Quello che risulta carente sono gli extra. E infatti, a parte le mini biografie e filmografie di attori e registi, i crediti e, nel caso di Donnie Brasco il trailer del film, manca ogni tipo di ulteriore approfondimento. Il che è un handicap non da poco, soprattutto per i due film più rilevanti, e cioè Carlito’s way e Donnie Brasco. Inoltre, quel poco di extra che c’è risulta alquanto datato e con una grafica non particolarmente curata.