Sarà dura per la giuria non far vincere Clint Eastwood. In attesa degli altri film, è come se i selezionatori, dopo il passaggio dello straordinario Two Lovers di James Gray, consegnassero già in mano la Palma d’Oro di questo 61° Festival di Cannes. Si ha sempre l’impressione che il cineasta statunitense, dopo ogni suo film, abbia raggiunto forse il suo punto più alto. È accaduto con Mystic River, poi con Million Dollar Baby, poi ancora con Lettera da Iwo Jima. Con quest’ultimo The Exchange invece la purezza del suo cinema sembra essere assoluta. Il film è ispirato a una storia vera, scovata dallo sceneggiatore e anziano giornalista J. Michael Straczynski – che ha collaborato con autorevoli testate come in “L. A. Time”, “L’Herald-Examiner” e la rivista “Time” e riguarda la vicenda di una donna che, con la sua ostinazione alla ricerca della giustizia, è riuscita a mettere in crisi una potente macchina politica. La vicenda è ambientata a Los Angeles nel 1928. Un sabato mattina Christine Collins (Angelia Jolie) saluta il figlio Walter di 9 anni e va a lavorare. Quando torna a casa però non lo trova più. La donna si rivolge alla polizia che però ritarda le ricerche. Dopo qualche mese, le forze dell’ordine ritrovano il ragazzino ma la donna, appena lo vede, dice che non è il suo. Christine, a questo punto, inizia una personale battaglia anche con l’aiuto del reverendo Briegleb (John Malkovich) e si scontra con le autorità locali che non accettano di essere sfidati e contestati in questa maniera.

Sembra di vedere dentro The Exchange le forme del dramma espressionista tedesco degli Anni Venti. Le ombre sul volto di Angelina Jolie, le deformazioni di quelli del capo della polizia e del serial-killer la fossa scavata dove sono stati gettati i corpi dei bambini rapiti, il modo in cui è filmata la città dall’alto (i tram, le centraliniste al lavoro) che è quasi una riduzione/citazione di Metropolis e Berlino – Sinfonia di una grande città sembrano appartenere a tutto un’immaginario di quel celebre movimento. Del resto le date dell’ambientazione del film e del movimento, coincidono. Nella tragica scomparsa del ragazzino sembrano poi riecheggiare le atmosfere di M, il mostro di Dusseldorf mentre una pienamente convincente Angelina Jolie appare come l’incarmnazione della donna perduta cinema di Pabst incarnata da Louise Brooks. Ma la sconfinata ricchezza di The Exchange non finisce qui. Sembrano essere anche presenti dei rimandi al gangster-movie degli anni Trenta, con l’immagine delle autorità corrotte e la visione di una metropoli che, come Chicago in quei film, nasconde il crimine appena al limite del fuori-campo. Ma in quest’ultima opera c’è pure tutto il cinema di Eastwood più estremo, più disperato e più lirico, di una complicità che immerge e poi sommerge. Basta vedere lo sguardo tra Christine e la donna che ha aiutato a far uscire dalla clinica psichiatrica. Non c’è mai una sbavatura, un secondo di troppo in un’inquadratura. Anzi, la sua sublime invisibilità quasi hawksiana non fa avvertire più neanche gli stacchi di montaggio, i passaggi da un’inquadratura e l’altra. The Exchange filma il lutto e la perdita con quella prorompente intensità di Mystic River e rappresenta l’esecuzione capitale con la stessa intima discrezione di Fino a prova contraria. Stavolta però non ci sono spettri che riprendono forma ma angeli. La figura di Walter scompare quasi subito ma continua a vivere per tutta la durata della pellicola. Come un altro miracolo.

The Exchange