Walt Kowalski (Clint Eastwood – Per un pugno di dollari, Per qualche dollaro in più, Il buono, il brutto, il cattivo, Ispettore Callaghan: il caso Scorpio è tuo, La notte brava del soldato Jonathan, Una 44 magnum per l’ispettore Callaghan, Una calibro 20 per lo specialista, Fuga da Alcatraz, Bronco Billy, Honkytonk Man, Il cavaliere pallido, Gli spietati, Un mondo perfetto, Fino a prova contraria, Million Dollar Baby) è un meccanico in pensione, reduce dalla Guerra di Corea. La morte della moglie, gli anni passati lo hanno reso un uomo chiuso e ostile. Non va più in chiesa, ha pessimi rapporti con i figli e detesta i nuovi abitanti del suo quartiere, per lo più immigrati asiatici e latinoamericani. L’unico compagno che gli resta è il cane Daisy, l’unica passione è la Ford Gran Torino del 1972, che custodisce gelosamente. Ma una notte, la gang del quartier cerca di mettere le mani sull’auto. Nel furto si trova implicato suo malgrado Thao (Bee Vang), il giovane figlio dei vicini asiatici di Walt. Il vecchio sventa il colpo e col fucile spianato minaccia chiunque osi ancora avvicinarsi alla sua proprietà. Da quel momento, Walt diventa l’idolo della famiglia di Thao. In particolare la madre e la sorella, Sue (Anhey Her), lo pregano di prendere a lavorare il ragazzo con sé. Tra mille titubanze, Walt accetta. E’ l’inizio del cambiamento…

Girato a pochi mesi di distanza da Changeling, Gran Torino segna anche l’ultima prova d’attore di Clint Eastwood (Brivido nella notte, Lo straniero senza nome, Il texano dagli occhi di ghiaccio, Bronko Billy, Honkytonk Man, Il cavaliere pallido, Bird, Cacciatore bianco, cuore nero, Gli spietati, Un mondo perfetto, I ponti di Madison County, Potere assoluto, Mezzanotte nel giardino del bene e del male, Fino a prova contraria, Debito di sangue, Mystic River, Flags of Our Fathers, Lettere da Iwo Jima), tre anni dopo Million Dollar Baby. Sceneggiato da Nick Schenk, il film si avvale dei collaboratori abituali di Eastwood: Tom Stern alla fotografia, Joel Cox (e Gary D. Roach) al montaggio. La colonna sonora è firmata da Kyle Eastwood, figlio del regista, e da Michael Stevens ed è orchestrata da Lennie Niehaus.

(A.S.)