Estate. Il giovane Sam, 27 anni, si mette alla guida della sua Ford e corre verso la Spagna. Durante una sosta, incontra Mathieu e sua sorella Léa, bella, voluttuosa, femminile. Le piacciono i ragazzi, così come a suo fratello Mathieu. I due si uniscono a Sam in questa corsa verso sud. Mathieu prova subito attrazione per Sam, e viene ricambiato; Léa invita un terzo ragazzo ad aggiungersi al gruppo dopo aver passato la notte con lui. Il viaggio, però, non è facile: Sam nasconde un segreto, una vecchia ferita che impone distanza tra lui e i suoi tre passeggeri. Perché tiene una pistola in una busta di plastica?

Si tratta di un road movie che procede per stazioni, parallelamente al percorso di Sam, ma contrariamente alla struttura classica del road movie i personaggi si sono già tutti incontrati all'inizio del film: "Il film gioca con i codici del western, con un personaggio misterioso, che si mette in viaggio per compiere la sua vendetta. Questa missione è buona o cattiva? probabilmente non importa. Più avanza, più i ricordi della sua infanzia rimontano in superficie." racconta nelle note di regia Lifshitz, che nello script è stato aiutato dal suo abituale collaboratore Stéphane Bouquet.

"Come gli eroi dei western, Sam è un solitario, un errabondo, perso sulla sua strada. Il tipo d'uomo il cui viso si trasforma rapidamente in una maschera. Freddo e impassibile. […] Una sorta di giovane Clint Eastwood. Ma subisce anche il fascino delle cose belle, degli uomini come delle donne. Ho costruito il personaggio attraverso sovrapposizioni, come in un collage. Il presente è il suo volto violento, e nel passato il suo è un corpo aperto e estremamente fragile."
Plein Sud ha una colonna sonora originale interessante :il polistrumentista John Parish, fido accompagnatore di PJ Harvey, la Jocelyn Pook di Eyes Wide Shut e L'emploi du temps, e la cantautrice francese Marie Modiano.
Parla Sébastien Lifshitz:
Sull'uso delle location (Francia e Spagna):

"Siamo in una storia francese, con personaggi e paesaggi francesi, ma io ho sempre tenuto a mente lo scopo, l'affermazione della bellezza e dell'erotismo dei corpi, la vecchia Ford come un revolver, un simbolo utilizzato nei codici del cinema americano. Volevo creare una forma ibrida, un incontro improbabile tra l'estetica francese e americana.
Elementi come l'acqua, la pioggia e il vento circondano i personaggi e esasperano il lirismo delle immagini. La storia è il movimento intimo dei personaggi, e i paesaggi sono utilizzati come amplificatori dei loro stati interiori, rinforza i loro drammi intimi. Per quanto credibile, questa storia nonvuole fare del realismo sociale. La società non è il soggetto di Plein Sud. […]
Ho evitato deliberatamente di associare al viaggio un aspetto troppo contemporaneo proprio per renderlo atemporale, come un passaggio interiore. Un momento sospeso, un Eden possibile, ma che dura solo una notte.

Sulla scelta degli attori:Yannick Renier è carismatico, incarna il misto di bellezza e brutalità necessario per il suo personaggio. Léa, snella, nervosa, possiede il fisico di una Lolita, che abbiamo accentuato con i vestiti e gli atteggiamenti. L'angelico Theo Frilet, con il suo aspetto da "piccolo principe", esprime immediatamente la parte romantica del suo personaggio. Pierre Perrier è più terreno, è un surfista. Sono tutti una sorta di clichè della giovinezza di oggi. Ma poco a poco, di queste figure si svela qualcosa di più profondo. Nel mio film precedente, Wild Side, avveniva più o meno lo stesso percorso. Partivo da tre archetipi, tre minoranze – un transessuale che si prostituisce, un clandestino russo e un immigrato, per far apparire progressivamente tre forti individualità.
Tre ritratti impossibili da etichettare con un referente sociale. […]

[…] In Plein Sud ritrovo alcuni temi che mi sono cari: il passato che invade il presente, la distruzione di una famiglia. Quel che è diverso stavolta, è che c'è davvero qualcosa di banale, di trash in questo gruppo di giovani. Volevo avvicinarmi a dei personaggi ordinari, ma ai quali la violenza e la sfacciataggine della gioventù dona anche una speciale singolarità.
Per me, tutto si riduce sempre alla questione del perdono e della liberazione. Il mio eroe è un personaggio fragile ma violento, incapace di andare avanti, superarsi, verso l'oblio e il perdono.