Ultimamente Ken Loach fa un passo avanti e tre indietro. Pur nei suoi limiti, eravamo rimasti positivamente colpiti da Il mio amico Eric, ma stavolta, con Route Irish, le debolezze di un cinema non più arrabbiato ma appiattito emergono a galla. Gran parte del film sta tutto nella scrittura di Paul Laverty cher addensa situazioni passate e un intrigo che già in fase di sceneggiatura fa fatica a sciogliersi. Nel settembre del 2004 Fergus convince il suo amico d'infanzia Frank a far parte della sua squadra di agenti segreti di sicurezza, a Bagdad, per un salario mensile non indifferente. Nel settembre del 2007 Frank muore sulla 'Route Irish', la strada più pericolosa della città irachena che collega l'aeroporto con la 'Green Zone'. Fergus rifiuta la versione ufficiale, ritorna a Liverpool e inizia ad indagare sulle cause della morte dell'amico. Forse visivamente l'unica intuizione del film di Loach è il modo in cui cerca di far rivivere la figura di Frank. All'inizio l'amico apre la bara, poi viene rotto il vaso delle ceneri. In apertura si vede anche un'immagine di repertorio che caratterizza l'amicizia tra i due protagonisti che è di lunga data e si sente la sua voce nella segreteria di Fergus. Per il resto Loach, anche rispetto ai suoi film non riusciti, mostra di avere il passo pesante per seguire improbabile trame thriller con drammatiche confessioni in video sul PC che appaiono, involontariamente, quasi la parodia di Redacted. Non si discutono ovviamente né le intenzioni né il modo in cui il regista senta il problema e lo voglia raccontare. Il problema è come lo fa. Presenta tutte figure a metà tra sensi di colpa e in preda di una crisi di nervi, facendole urlare ma lasciandole lì, ferme, dentro un'inquadratura che appare come una trappola. Fergus era potenzialmente anche potente, con un dolore addosso che doveva trovare uno sfogo. Lo sguardo di Loach disperde tutto questo e ciò è evidente nella scena della tortura che appare troppo insistita e quindi perde d'efficacia o in quegli attraversamenti su Bagdad che è l'esempio emblematico di un cinema che guarda stancamente quello che ha intorno, che forse vorrebbe ancora indignarsi ma non ne ha più la forza. Però - sembra voler dire il film - il tema va comunque trattato. Se si deve fare in questa maniera, è meglio lasciar perdere.