Tutto è nato da una dichiarazione rilasciata al Mumbai Mirror dal tecnico del suono vincitore dell'Oscar per Slumdog Millionaire di Danny Boyle: Resul Pookutty sosteneva di lavorare alla sua seconda grande produzione internazionale, un film con protagonista Joaquin Phoenix. Sarebbe stato l'adattamento in costume di un libro di Daniel Stashower che racconta un misterioso episodio di cronaca nera nella New York del 1841, che ispirò Edgar Allan Poe per uno dei suoi racconti.

L'agente di Phoenix ha prontamente smentito: Joaquin non sarà in questo film.

La storia è nota: dopo il suo ultimo ruolo (nel superbo Two Lovers di James Gray) Phoenix ha teatralmente annunciato il suo ritiro dal grande schermo e l'inizio della sua carriera di rapper, e ha fatto parlare di sè con un'apparizione semimuta al David Letterman Show e improbabili esibizioni canore, lasciando la stampa specializzata nel dubbio tra serie intenzioni e un geniale gioco situazionista.

Sembra invece più che reale il documentario (o mockumentary) di Casey Affleck (a sua volta attore, fratello di Ben) sull'amico Joaquin Phoenix.