Harlem, 1970. Un boss della droga spaccia eroina nascondendo le dosi nelle bare dei soldati americani che vengono fatte rientrare dal Vietnam. Ecco il plot di American gangster, la pellicola che Ridley Scott sta girando a New York in questi giorni. A due protagonisti d'eccezione, Denzel Washington e Russell Crowe (nel ruolo del detective), si affiancano nel cast Kenny Shapiro (interprete dell'ultimo film di Stallone, Rocky Balboa), Robert C. Kirk (Inside Man, The good sheperd), Josh Brolin (Melinda e Melinda), Roger Bart (The insider, The producers). Lo script è firmato da Steven Zaillian, sceneggiatore di Risvegli, Schindler's List, Mission: Impossible, Gangs of New York e The interpreter.