Addio a Garth Hudson. L’ultimo membro della Band

Il polistrumentista canadese è scomparso serenamente all’età di 87 anni a Woodstock. Dalla formazione classica al folk rock con The Band, l’incontro con Bob Dylan e “l’ultimo valzer” a San Francisco

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Garth Hudson è morto il 21 gennaio, a 87 anni, in una casa di riposo di Woodstock. Il polistrumentista canadese era l’ultimo membro ancora in vita del leggendario complesso folk rock The Band. Jan Haust – archivista e produttore musicale – confermando la notizia a NPR ha detto “Era un divino gentiluomo della musica. È morto serenamente nel sonno, tenendo la mano di qualcuno che amava”.

Nato a Windsor, Ontario (Canada) il 2 agosto 1937, Hudson ha avuto una vita dedicata alla musica. I suoi genitori, Fred Hudson e Olive Pentland, erano entrambi polistrumentisti. Così, quando nel 1940 la famiglia Hudson si trasferisce a London (Ontario), Garth inizia le lezioni di pianoforte che danno il via alla sua carriera musicale. Suona l’organo nell’agenzia di pompe funebri di suo zio, esegue canzoni country con la fisarmonica e all’età di 11 anni scrive la sua prima canzone. L’anno successivo, si esibisce per la prima volta professionalmente con le orchestre da ballo.

Quando Ronnie Hawkins e Levon Helm gli chiesero di unirsi agli Hawks accetta dopo vari tentennamenti e solo a due condizioni: che Hawkins gli comprasse un organo Lowrey e che gli venissero pagati 10 $ in più a settimana da ciascuno degli altri membri della band per dargli lezioni di musica. Era il 1961 e il ventiquattrenne Hudson si unisce ufficialmente agli Hawks, la band di supporto di Ronnie Hawkins. Il gruppo già composto da Levon Helm (batteria), Robbie Robertson (chitarra), Rick Danko (basso) e Richard Manuel (pianoforte). La formazione che sarebbe diventata The Band.

Il gruppo ha un forte impatto sulla scena rock e folk rock combinando diversi stili e generi musicali, dal country al gospel. Dopo essersi allontanati da Ronnie Hawkins, arriva l’incontro con Bob Dylan. La band accompagna Dylan nel suo controverso tour “elettrico” del 1966 negli Stati Uniti, in Australia e in Europa per poi trasferirsi a New York. Nel seminterrato della loro Big Pink (soprannome dell’appartamento) registrano con Bob oltre 100 canzoni, la base per quello che sarebbe diventato il loro album di debutto: Music from Big Pink.

È del novembre 1976 a San Francisco l’ultima apparizione pubblica dei The Band, evento reso indimenticabile anche grazie a Martin Scorsese che decide di dedicargli un film concerto dal titolo L’ultimo valzer. Dal 2000 Garth Hudson avvia la sua carriera da solista collaborando con numerosi musicisti tra cui Leonard Cohen.


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