Poche ore fa è stata comunicata la scomparsa di Tom Noonan, attore, regista e sceneggiatore americano attivo soprattutto negli anni ’80 e ’90. Aveva 72 anni, ed era conosciuto principalmente come caratterista, in particolare come villain in vari film di genere. Ma realizzò come regista anche una pietra miliare del cinema indipendente americano.

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Il suo primo ruolo importante fu in Manhunter di Michael Mann. Era il 1986 e fu il primo adattamento dai romanzi di Thomas Harris su Hannibal Lecter (qui interpretato da Brian Cox). Noonan era l’assassino Francis Dollarhyde, e la sua interpretazione eccentrica e perturbante è tutt’ora tra le sue più ricordate, oltre ad aver influenzato molto la rappresentazione dei serial killer nel cinema successivo. L’attore parteciperà nove anni dopo anche al capolavoro di Mann, Heat – La sfida, nel ruolo secondario dell’hacker Kelso. In quegli anni era diventato un volto ricorrente nel cinema di genere, essendo apparso come cattivo in RoboCop 2 (1990) e Last Action Hero (1993). Questo tipo di ruoli, facilitati anche dalla sua altezza imponente, continueranno per tutta la sua carriera, come in The House of the Devil (2009), horror nostalgico (e filologico) di Ti West

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Nel frattempo però l’attore si dedicava a progetti molto diversi, scrivendo e recitando in opere teatrali nella cooperativa Paradise Factory, da lui fondata a New York e tuttora in attività. Uno di questi testi diventerà il film What Happened Was… (1994), scritto, diretto e interpretato da Noonan. Il film, mai arrivato in Italia, nel suo piccolo otterrà un seguito significativo ed è diventato un cult dell’indie americano. È un dramma minimale, con solo due personaggi, interpretati dall’autore e la controparte femminile Karen Sillas, che già recitava al suo fianco a teatro. È stata proprio lei a dare il primo annuncio pubblico della morte di Noonan, scrivendo su Instagram: “Il mio caro amico e co-protagonista, Tom Noonan, è mancato serenamente il giorno di San Valentino del 2026. Lavorare con lui è stato un punto di svolta per me e per la mia carriera, che risuona ancora oggi nella mia vita e nel mio lavoro di attrice.“

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Tra i fan più appassionati di What Happened Was… c’è anche Charlie Kaufman, che negli anni ’90 si mette in contatto con Noonan, e quando debutta alla regia nel 2008 con Synecdoche, New York lo coinvolge nel cast. La collaborazione viene rinnovata nel 2015 con Anomalisa, film in animazione stop-motion dove l’attore dà la voce a tutti i personaggi tranne i due protagonisti. Abbastanza rappresentativo di una lunga carriera da caratterista, in cui l’attore ha ricoperto ruoli spesso secondari ma rendendoli comunque riconoscibili, se non memorabili come nel caso di Manhunter.

 

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La nostra TOP 5

1. Manhunter, di Micheal Mann

2. What Happened Was… di Tom Noonan

3. Synecdoche, New York, di Charlie Kaufman

4. The House of the Devil, di Ti West

5. Heat, di Micheal Mann