Heated Rivalry in arrivo su HBO Max il 13 febbraio

Dal 13 febbraio è in arrivo su HBO Max la popolare serie sportiva romance canadese che segue la relazione segreta tra due giocatori della NHL, rivali in campo, ma innamoratissimi nella vita privata

3 Febbraio 2026 di Federica Lonardoni

Sbarca finalmente in Italia su HBO Max Heated Rivalry, il fenomeno televisivo canadese sull’hockey che ha catturato l’attenzione degli spettatori alla fine del 2025. Tratta da Game Changers, la saga romance in sette libri scritta da Rachel Reid e ancora inedita nel nostro Paese, la serie è stata creata da Jacob Tierney, già produttore esecutivo di Shoresy, spin-off sull’hockey della popolare sitcom Letterkenny. Heated Rivalry segue le vicende di due giocatori professionisti avversari sul campo, ma segretamente innamorati nella vita privata.

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Il canadese Shane Hollander (interpretato da Hudson Willander) e il russo Ilya Rozanov (Connor Storrie) sono i protagonisti di questa storia che rientra perfettamente nei canoni delle narrazioni enemies to lovers, ovvero quella struttura narrativa per cui tra due personaggi rivali è destino scoppi l’amore. Il primo gioca infatti per i Montréal Metros, mentre il secondo milita per i Boston Raiders, due squadre fittizie del campionato giovanile dell’ NHL, la lega nordamericana professionistica di hockey su ghiaccio, modellate sulle reali società dei Canadiens de Montréal e dei Boston Bruins.

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La serie parte nel 2008, anno del primo incontro di Shane e Ilya. La prima stagione si sviluppa poi durante gli otto anni successivi e mostra la relazione fra i due ragazzi, che si dividono tra l’amore l’uno per l’altro e la necessità di proteggere sé stessi e la loro storia. Heated Rivalry affronta tematiche relative alla scopertà della propria identità sessuale in un ambiente come quello sportivo, storicamente non esattamente aperto al mondo LGBTQ+.

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In pochissimo tempo e in modo anche abbastanza inaspettato, Heated Rivalry ha letteralmente conquistato i fan di tutto il mondo. Come racconta Variety, l’idea per la serie nasce quando Tierney “ha letto una storia sul Washington Post riguardo l’attuale popolarità dei romanzi rosa.“. Tra i titoli menzionati, vi era anche Game Changers. Certo, la natura abbastanza esplicita della saga ha posto degli interrogativi su come adattare i romanzi. “Ma poi ho pensato che forse poteva essere un IP valido.” ha raccontato Tierney sempre a Variety. Lo sceneggiatore ha così contattato Rachel Reid, scoprendo, tra l’altro, che l’autrice è una grande fan di Letterkenny.

Il successo di Heated Rivalry ha contribuito ad avvicinare moltissima gente all’hockey su ghiaccio. Rollig Stone ha riportato che la piattaforma di ticketing SeatGeek ha visto “un aumento del 24% dei biglietti venduti sul sito durante la settimana del finale di stagione.“. In poco tempo, la serie si è affermata come uno dei più grandi successi di HBO Max negli Stati Uniti. La sua grande popolarità aveva accostato il titolo perfino agli Emmy, anche se il regolamento in atto ne ha impedito la candidatura. In quanto produzione del tutto canadese, infatti, con HBO che si occupa esclusivamente della distribizione, Heated Rivalry non aveva i requisiti per una nomination.

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Inoltre, la serie ha fatto parlare anche per le recenti dichiarazioni di Jesse Kortuem, ex giocatore di hockey che proprio a causa della sua sessualità ha deciso il ritiro. “Conosco molti uomini gay e closeted nel mondo dell’hockey che sono stati fortemente colpiti da Heated Rivalry. Non avrei mai immaginato nella mia vita che qualcosa di così dolce e positivo potesse venire da uno sport così mascolino.” si legge su Variety. In un periodo in cui GLAAD ha evidenziato nel suo ultimo report come il 41% dei personaggi queer non torneranno sugli schermi dopo la loro prima apparizione, sicuramente la serie di Tierney potrebbe rappresentare un buon punto di partenza per invertire questa tendenza.

A dicembre Crave ha rinnovato Heated Rivalry per una seconda stagione. Attualmente HBO detiene i diritti per la messa in onda in streaming in diversi Paesi, tra cui l’Italia. Il successo della serie ha fatto addirittura sì che Storrie e Willander fossero scelti come tedofori per le prossime Olimpiadi Invernali di Milano Cortina. La prima stagione, che arriverà su HBO Max a partire dal 13 febbraio, si compone di sei episodi.