Dal debutto del primo film nel 2014, lo stile di combattimento di John Wick è diventato il fulcro del franchise. Ha rivoluzionato l’azione sul grande schermo con le sue scene di combattimento frenetiche e un design che definisce il genere. Diretto dai veterani degli stunt Chad Stahelski (appassionato fan del cinema asiatico) e David Leitch, lo stile delle arti marziali di John Wick ha ispirato film come Atomica bionda, Io sono nessuno e Tyler Rake. 

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Keanu Reeves, ha dichiarato recentemente, durante una chiacchierata con Total Film, di come la popolare serie di film d’azione sia fortemente influenzata dal cinema e dagli anime giapponesi. “Gli anime giapponesi e il cinema giapponese sono stati sicuramente qualcosa che ho amato e da cui sono stato influenzato”, ha spiegato Reeves. “E il bushido è decisamente un tema nel nostro film – il codice del samurai – quindi, dall’esterno, sembra che si adatti perfettamente all’idea di onore e sacrificio“. Elementi della cultura giapponese che hanno sempre fatto parte dell’universo di John Wick, in particolare concetti come quello di un rigido codice d’onore.

John Wick ha anche molti veri artisti marziali a bordo per coreografare i combattimenti. Mark Dacascos, Roger Yuan e Tiger Chen sono solo alcuni di coloro che hanno portato le loro abilità nel franchise, con John Wick: Capitolo 4 che ha anche arruolato Donnie Yen, Hiroyuki Sanada, Scott Adkins e Marko Zaror. Questi artisti marziali sono fondamentali per dare vita sullo schermo a un personaggio come Baba Jaga.

Due domande prima di entrare nel vivo:

Prima di scoprire quali siano tutte le discipline di arti marziali viste finora nel franchise, poniamoci due domande. La prima: qual è stato il primo film hollywoodiano in cui si vedono i combattimenti coreografici, dopo la rivoluzione iniziata da Matrix?  The Bourne Identity (2002) diretto da Doug Liman, primo della serie di Bourne, il film ha avuto tre seguiti: The Bourne Supremacy (2004), The Bourne Ultimatum – Il ritorno dello sciacallo (2007) e Jason Bourne (2016), e uno spin-off, The Bourne Legacy (2012) diretto da Tony Gilroy, con protagonista Jeremy Renner.

Seconda domanda: dove sta l’estetica in questi combattimenti? La risposta è nella fluidità del movimento, ma non basta. Scrive Marcello Ghilardi in Arte e pensiero in Giappone. Corpo, immagine, gesto: “La bellezza estetica di una tecnica ben riuscita, espressa al livello più elevato di coordinazione in cui corpo e mente non sono distinti ma unificati, è la bellezza di un momento e di un movimento che “accade” da sé. Non c’è più un “ego” che esegue quel gesto, che se ne possa arrogare il merito: esso si dà, spontaneamente (…). Attraverso l’accadere di quel gesto si forma un’armonia nuova“.
Ego e spontaneità: più cancelli i tuoi pensieri, più riacquisti la memoria del corpo e la naturalezza dei gesti.

Scopriamo tutte le discipline di arti marziali viste finora nel franchise di John Wick:

Gun Fu

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L’arte marziale di John Wick preferita dalla maggior parte degli spettatori del franchise di lunga data è il Gun fu. Il metodo di violenza da batticuore, è la combinazione teatrale dei principi di abilità nel tiro con i fondamenti dei classici film di arti marziali. Il termine, intercambiabile con termini come gun kata o bullet ballet, ha avuto origine con il padrino dell’azione di Hong Kong, John Woo. Woo ha cercato di trovare un nuovo metodo per filmare le sparatorie, sovvertendo l’aspettativa di noiosi scontri a fuoco mescolandoli con il combattimento corpo a corpo. Chow Yun-Fat è stata la star del catalogo d’azione di Woo e il primo interprete a dare vita al gun fu sul grande schermo.

Il primo grande film americano a prendere in prestito queste tecniche originarie del cinema d’azione asiatico, stranamente, era anche incentrato su Keanu Reeves. Matrix ha guadagnato un’enorme fama portando lo stile di Hong Kong nel proprio repertorio e la sua estetica rivestita di pelle è diventata il nuovo standard. Anni dopo, John Wick avrebbe adattato l’invenzione di Hong Kong con la raffinatezza americana. In occidente, il gun fu è stato reso popolare da Equilibrium, John Wick, Kick Ass e Kingsman: The Secret Service.

Judo in John Wick

Il più grande elemento base della maestria di Wick nelle arti marziali è il Judo, un sistema di combattimento giapponese fondato da Kano Jigoro nel 1882. Sport olimpico dagli anni ’60, la sua variante competitiva è uno degli sport di contatto più popolari da anni. L’arte del Judo si basa sul raggiungimento del massimo impatto con il minimo sforzo, consentendo a combattenti più piccoli o più deboli di sconfiggere avversari più grandi. L’obiettivo principale del Judo è lanciare l’avversario: la mossa più iconica di John Wick nei film è proprio questa e finirlo con un colpo di pistola pulito.

Wick usa tecniche di judo come l’Ippon Seoi Nage (lancio con un braccio alla spalla) o l’Hiza Guruma (ruota del ginocchio) per far cadere gli avversari prima del colpo mortale. Anche molti degli avversari di Wick fanno molto affidamento sul Judo, opponendosi all’assassino con prese e lanci simili. John è un judoka altamente qualificato e in tutto il franchise spesso fa affidamento su vari tiri di judo per cogliere alla sprovvista i suoi avversari, mescolando spesso anche le sue abilità di judo con il suo uso di pistole, lanciando o spazzando via un nemico per renderlo momentaneamente incapace. La Sofia di Halle Berry in John Wick 3 ha un approccio molto simile al combattimento di John, in quanto mescola tiri di judo con sparatorie nella battaglia in Marocco.

Jiu jitsu brasiliano

Wick esercita anche stili derivati ​​dal Judo, principalmente l’arte del Jiu-Jitsu. Il Brazilian Jiu-Jitsu è stato creato da Hélio Gracie, componente dell’iconica famiglia Gracie, nel 1920, interpretando le tecniche di Judo in un nuovo stile di combattimento. L’arte si basa fortemente sul grappling (tentativo di afferrare o aggrapparsi), sul posizionamento e sul combattimento a terra, con strangolamenti e manipolazioni articolari ed è un punto fermo del mondo delle arti marziali miste.

La linea tra Judo e Jiu-Jitsu è difficile da definire, poiché condividono diverse tecniche, ma molte delle manovre a terra di Wick sono sviluppi brasiliani. Wick ama mettere un nemico in una strozzatura triangolare o in un blocco del braccio prima di entrare con un’arma. Wick può anche essere visto spesso cadere sulla schiena per lanciare l’avversario usando il suo peso, una classica tecnica proprio di questo stile. Il primo John Wick aveva anche la sua nemica Ms. Perkins (Adrianne Palicki) che lo utilizzava come suo principale stile di combattimento. Può anche essere usato per soffocare, che è qualcosa che Perkins implementa con la sua giacca di pelle nella sua lotta contro John. La lotta prevale sulla competizione.

Karate

Nel karate troviamo diversi stili: dal Shotokan, al Goju-Ryu e al Kyokushin (la star di John Wick 4, Hiroyuki Sanada, pratica quest’ultimo regolarmente). Ispirato al Confucianesimo e alla filosofia Zen, questo stile di Karate rappresenta la sintesi delle esperienze del Maestro Oyama. Arte marziale orientata a pugni e calci, è stato reso celebre in Occidente dal Maestro Kesuke Miyagi nel franchise di Karate Kid. Contatto pieno e con nessuna protezione, sebbene John abbia un debole per combattere i suoi nemici con tecniche di lancio, usa anche pugni e calci tratti dal karate, con molti dei suoi avversari che sono anche karateka.

Taekwondo

Il Taekwondo coreano è particolarmente noto per la sua enfasi sui calci. Combina tecniche di combattimento volte alla difesa personale e alla pratica agonistica soprattutto come sport olimpico, ma anche come esercizio e, in alcuni casi, filosofia e meditazione. Nel 1989 è divenuto l’arte marziale più popolare al mondo in termini di praticanti. John affronta diversi nemici che mostrano abilità in questa arte marziale e uno dei migliori esempi è Kirill nel primo John Wick, interpretato da Daniel Bernhardt. Nel loro incontro in discoteca, Kirill è un avversario stimolante per John con i suoi calci rapidi e potenti, mentre altri assassini del franchise sono anche abili calciatori con addestramento nel taekwondo.

Escrima

Originario delle Filippine, il kali o escrima è un combattimento abbastanza pesante, sia con bastoni che con coltelli. Oltre ad essere un aspetto cruciale dello stile di combattimento di John Wick, era anche uno dei tanti stili di combattimento usati/studiati da Bruce Lee. John è un combattente con coltelli dalle abilità letali, così come il suo principale avversario in John Wick 2, Cassian (Common). Per la maggior parte degli incontri con la lama di Wick, fa affidamento su un’arte marziale filippina nota come Arnis.

Wick preferisce un coltello a lama dritta, come il coltello automatico a doppio taglio, ma molti dei suoi nemici brandiscono l’iconico pugnale karambit. Quel classico brutale duello con il coltello mostra in modo efficace lo stile di combattimento con il coltello scelto da John Wick attraverso le sue complesse mosse della mano viva e l’elegante movimento hakbang. Il coreografo dei combattimenti, Jonathan Eusebio, ha spiegato in un’intervista che il kali/escrima era alla base delle abilità di combattimento con il coltello di John, che si estendono anche alla sua capacità di eliminare gli avversari con una matita, un’impresa che fa parte di ciò che alimenta la leggenda di Jaga.

Kung Fu in John Wick

La maggior parte delle altre arti marziali in tutta l’Asia può far risalire in qualche modo il proprio lignaggio al Kung fu (o gong fu, che letteralmente significa “abilità – anche maestria – dell’uomo”). Sviluppatosi in Cina a partire dal XI secolo, veniva dal basso, parlava cantonese e permetteva un’identificazione culturale con la tradizione cinese, in quanto i suoi eroi, Bruce Lee in testa che lottava per i diritti del suo popolo contro l’oppressione giapponese, possedevano tutti una matrice di classe che permise loro di assurgere al ruolo di autentiche icone.

Il franchise di John Wick presenta in modo più significativo il kung fu in John Wick 3. Anche il ruolo di Donnie Yen in John Wick 4 sfrutta il kung fu nella serie. Non ci sono dubbi che il “combattimento a mani nude” sia diventato popolare nella ex colonia britannica e negli Stati Uniti grazie a Bruce Lee (la cui fama nel resto della Cina sarà tardiva a causa dell’embargo imposto dalle autorità comuniste alle pellicole “estere” ne ostacolerà la distribuzione).

In America prima, e in Europa subito dopo, il kung fu diventa all’inizio degli anni Settanta una vera e propria moda, anche se la pratica non raggiungerà mai (almeno in Europa), la diffusione del judo. Il wing chun quan (pugilato dell’eterna primavera) è uno stile molto efficace nella lotta, basato sulla rapida successione dei pugni e dei calci, i quali vengono utilizzati sia alti, secondo traiettorie più rapide, sia sulla via ortodossa che li vorrebbe bassi.

Sambo

L’arte marziale russa Sambo è un’altra arte di combattimento nell’arsenale di John. Difesa personale senz’armi, è un’arte marziale di origine sovietica sviluppata a partire dagli anni venti del XX secolo da Viktor Spiridonov e Vasili Oschepkov come metodo di lotta destinato all’addestramento dei soldati dell’Armata Rossa. Un ibrido di diverse tecniche di combattimento, è strettamente connesso al judo con una grande enfasi sulle tecniche di lancio. Considerando il background di John Wick in Europa orientale, ha senso che il protagonista abbia una formazione significativa nel sambo insieme a varie altre arti marziali.

Inoltre, una scena di John Wick 3, in cui John incontra The Director (Angelica Huston), mostra un gruppo di studenti rom che si allenano al sambo. Non solo è stato fantastico per la comunità sambo internazionale, ma ha anche finalmente spiegato il wrestling altamente aggressivo e dinamico nello stile di combattimento di John Wick. Incluso in una grande manifestazione nel 1983 ai IX Giochi panamericani che si svolsero a Caracas, in Venezuela, anche se rimase un evento isolato e non fu più ospitato in quella manifestazione. Riapparve in un evento multi sportivo nel giugno 2015 durante i Giochi europei, quale specialità dimostrativa.

Shoot Wrestling

Nato dal pro-wrestling giapponese, lo shoot wrestling è iniziato come uno sforzo per portare l’autenticità delle arti marziali miste in combattimenti pro-wrestling coreografati. Mescolando una serie di diverse arti marziali, lo shoot wrestling è tecnicamente uno stile di coreografia di combattimento dal vivo. Il coreografo di arti marziali di John Wick, Jonathan Eusebio, ha rivelato che lo shoot wrestling era anche una componente dell’addestramento di Keanu Reeves per interpretare John Wick.

Aikidō

Un’altra arte marziale ben nota per i suoi lanci è l’Aikidō, creata da Morihei Ueshiba. Praticata sia a mani nude sia con le armi bianche tradizionali del Budō giapponese di cui principalmente “ken” (spada), “jō” (bastone) e “tantō” (pugnale), la coreografia del combattimento di John Wick 3 ha orientato lo stile di John per incorporare più elementi e mentre è in fuga, i suoi tiri spesso lo vedono abbattere un nemico in modo tale da continuare l’energia del loro attacco lontano da lui e consentire a John di rivolgere immediatamente la sua attenzione al prossimo avversario.

Ninjutsu

Dai classici film ninja come Duel to the Death e Lone Wolf and Cub, alla popolarità imperterrita del franchise di Naruto, il ninjutsu (che significa sopportare la tecnica) è un’arte marziale di base negli ultimi cinquanta anni. I ninja del Giappone feudale impiegavano una serie di diverse tecniche di furtività e spionaggio insieme alle armi e al combattimento a mani nude. Gli studenti di Zero (Mark Dacascos) si affidano esattamente a questo tipo di attacco, sorprendendo John dall’ombra nella battaglia culminante nel Continental. Impugnando anche armi tradizionalmente utilizzate dai ninja, come il Wakizashi o la spada corta. Diverse scuole contemporanee insegnano anche forme modernizzate di ninjutsu, inclusa la Japanese Bujinkan Association, insieme alla scuola moderna dell’insegnante di ninjutsu americano Stephen K. Hayes, nota come To-Shin Do.

Silat

Globalmente reso popolare dal successo di The Raid – Redenzione di Iko Uwais, l’arte marziale del silat del sud-est asiatico, ha un gran numero di scuole e sottoinsiemi diversi e sono spesso nominati dalla regione da cui provengono, come il Silat Melayu della Malesia e il Pecak Silat dell’Indonesia. Trae ispirazione dall’osservazione della natura.

Sono infatti molti gli stili e le tecniche esistenti in questa disciplina che si ispirano agli animali, osservando i comportamenti di difesa di questi ultimi e sfruttandone la potenza, che viene applicata al combattimento. Tra le più conosciute, la tigre, il coccodrillo, il gatto, il gallo, l’aquila, la torpedine, il maiale e molte altre. Molti spettatori in Occidente hanno familiarizzato con il silat dai film di The Raid e, giustamente, due delle star del film, Cecep Arif Rahman e Yayan Ruhian, appaiono in John Wick 3 come due degli studenti Shinobi di Zero. Rahman e Ruhian sono entrambi veri esponenti del silat e brandiscono anche il caratteristico coltello silat, noto come karambit, nella loro lotta contro John.

John Wick: e le pistole?

Nessun approfondimento sullo stile di combattimento di John Wick sarebbe completo senza la sua arma preferita, la sua enorme selezione di pistole. Keanu Reeves si è allenato a lungo nello sport di tiro, che consiste nel percorrere un percorso pieno di bersagli attivi e abbatterli accuratamente mentre si passa da un’arma da fuoco all’altra. I fan hanno visto innumerevoli volte come Wick incorpori efficacemente le armi dei suoi nemici caduti nelle sue furie fluide. La maestria di Wick nel tiro ravvicinato si fonde perfettamente con le sue numerose arti marziali per formare il sistema di combattimento che i fan conoscono e amano.

La serie di John Wick ha sicuramente fatto molta strada dal suo debutto fino ad essere ora il modello che i film d’azione sembrano voler seguire collettivamente, sia nel concetto generale di film killer che nell’approccio della serie all’organizzazione dell’azione. Nel frattempo, i combattimenti di arti marziali del franchise rimangono un elemento cruciale della sua popolarità con la loro creatività e natura eclettica. Quando si tratta di mostrare un’ampia collezione di diverse forme di arti marziali, nessuna serie di film d’azione di Hollywood, e forse nessuna al mondo, lo fa meglio di quanto continui a fare John Wick.

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