È stata certamente la diva più conosciuta del cinema greco. Irene Papas, pseudonimo di Irene Lelekou, è morta oggi a Chiliomodi a 96 anni. È stata cantante, ballerina e attrice teatrale dove ha interpretato alcune delle più importanti figure tragiche della mitologia greca.

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Al cinema ha cominciato la carriera giovanissima poco più che ventenne alla fine degli anni ’40. Ha collaborato sin dall’inizio con registi italiani e uno dei primi a rivelarne il talento è stato Raffaello Matarazzo in Vortice (1953). Ha anche lavorato, tra gli altri, con Steno-Monicelli (Le infedeli, 1953) e Riccardo Freda (Teodora, imperatrice di Bisanzio, 1954). Il suo rapporto con il nostro cinema soprattutto quando si è trasferita in Italia dopo che la giunta militare dei colonnelli ha preso il potere in Grecia nel 1967. È stata diretta, tra gli altri, anche da Elio Petri (A ciascuno il suo, 1967), Silvano Agosti (N.P.- Il segreto, 1971), Carlo Lizzani (Roma bene, 1971), Umberto Lenzi (Un posto ideale per uccidere, 1971), Lucio Fulci (Non si sevizia un paperino, 1972), Alberto Lattuada (Le farò da padre, 1974), Francesco Rosi (Cristo si è fermato a Eboli, 1979; Cronaca di una morte annunciata, 1987).

Tra i suoi ruoli più famosi ci sono quelli della partigiana Maria Pappadimos in I cannoni di Navarone (1961), quelli di Antigone ed Elettra nei film omonimi del 1961 e 1962, la vedova di Zorba il Greco (1964), la moglie del deputato in Z. L’orgia del potere (1969) di Costa-Gavras e Caterina d’Aragona in Anna dei mille giorni (1969).

La sua carriera si è incrociata anche con il cinema statunitense come, per esempio, in La legge del capestro (1956) di Robert Wise, La fratellanza (1968) di Martin Ritt, Tutto in una notte (1985) di John Landis e Il mandolino del Capitano Corelli (2001) di John Madden.

Uno dei più importanti e intensi sodalizi è quello con Manoel de Oliveira con i ruoli di Irene di Party (1996), della madre in Inquietudine (1998) ed Helena in Un film parlato (2003).

In tv resta celebre la sua Penelope nella miniserie Odissea del 1968 andata in onda in 8 puntate.

La nostra top 4

Zorba il greco (1964)

A ciascuno il suo (1967)

Z. L’orgia del potere (1969)

Un film parlato (2003)

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