Sono le vere leggende ad interessare Giuseppe Gagliardi, regista di videoclip e cortometraggi, al secondo lungometraggio, dopo quello del 2006 su Tony Vilar, star del melodico napoletano, che divenne un vero mito negli anni '60 in Sud America. La vera leggenda, ossimoro che permette di spaziare dal mokumentary al road movie intimista, fino a giungere al racconto “gomorriano”, almeno nella sceneggiatura e non propriamente nella messinscena. Tatanka è proprio questo: trasposizione più o meno fedele del racconto omonimo di Roberto Saviano e con i due sceneggiatori di Gomorra, Massimo Gaudioso e Maurizio Braucci. È la vicenda di Clemente Russo, medaglia d'argento alle Olimpiadi di Pechino nel 2008, cresciuto a Marcianise (Caserta), tra furti d'auto, rapporti con la malavita e 8 anni di prigione scontati per coprire l'amico di sempre, che non saprà resistere al richiamo del guadagno facile per avere donne, macchine di lusso e rispetto. In realtà il film è incentrato più sulla storia di amicizia che sulla scalata al successo sportivo di Clemente Russo, costretto a una dura gavetta che lo porterà a fuggire a Berlino per rifarsi una vita, tra incontri di boxe clandestini e la spasmodica voglia di arrivare ai massimi livelli. Tatanka apre uno spiraglio di speranza, di riscatto, attraverso lo sport, ma comunque cercando sempre di immischiarsi nello strato sociale della location, fino a trovare l'humus naturale di una realtà sociale difficile e pericolosa. È il marchio di fabbrica ormai degli sceneggiatori che sentono sempre l'esigenza di far sentire da vicino le vibrazioni dei corpi, i tormentati respiri di una vita vissuta sempre ai margini. Tutto sembra vero, troppo vero, chiuso nel laboratorio di un sottile tessuto di sensazioni, di parziali presenze e non totali assenze, disposte in un ritmo, un intreccio di ritmi, che in ultima analisi è l'essenza del film. Certo non si può considerarla un'opera fallita, anzi, pare invece che tutto giri perfettamente, anche il registro più drammatico. Forse un po' più debole è proprio l'aspetto visivo legato agli incontri/scontri, ai combattimenti dentro e fuori dal ring, che sembrano interessare meno il regista. Il protagonista a volte campeggia in un deserto che lo isola per esaltarlo. Ma ciò di cui si sente maggiormente l'urgenza è sentirsi succubi delle astrazioni, delle rivolture e delle tortuosità dell'invisibile. La linea di Clemente Russo e del suo amico ormai perduto, è lacerata e tortuosa: l'invisibile avrebbe dovuto tormentarli, relegandoli in un instabile e mutevole deserto. In un avamposto del nulla, percorso da carovane di fantasmi. Così resta alla fine solo una bella storia che distrae dalle immagini. La scrittura è lo spazio artefatto, il luogo delle cerimonie visive e sonore. Cerimonie in cui però le immagini stentano a spendersi, a disseminarsi, espandersi, perdersi, divagare.