Nata il 19 febbraio 1921 Berenice Maxine Lyon, Ann  Savage si trasferì ancora bambina a Los Angeles e, dopo aver intrapreso la scuola di recitazione, esordì nel 1938 – cambiando il suo vero nome – in Il grande valzer di Julien Duvivier. Durante la seconda guerra mondiale apparì sulla copertina della celebre rivista Esquire e divenne un’icona per i soldati al fronte. Gli anni Quaranta la videro molto attiva al cinema, e decretarono il suo successo soprattutto per la partecipazione al film cult Detour – Deviazione per l’inferno (1945) di Edgard G. Ulmer. Da quel momento prese parte a numerosi B-Movie noir, divenendo la femme fatale per eccellenza del genere. La sua carriera durò però poco, nel 1953, dopo il divorzio dalla Columbia Picture, si ritirò definitivamente dalle scene, se si escludono alcune comparsate occasionali in produzioni televisive e la partecipazione al lungometraggio My Winnipeg (2007) di Guy Maddin.