Nato il 10 agosto del 1914 a Beverly in Inghilterra, Ken Annakin partecipa come pilota alla Seconda Guerra Mondiale e dopo il congedo in seguito ad alcuni problemi di amnesia comincia a dedicarsi al cinema lavorando in numerosi documentari come operatore, sceneggiatore e regista. Nel 1946 gira il suo primo lungometraggio West Riding al quale fanno seguito nello stesso anno altri due film. Gli anni quaranta e cinquanta lo vedono molto attivo – più di venti film in 15 anni – soprattutto nel genere avventuroso di derivazione letteraria (Robin Hood e i compagni della foresta; La spada e la rosa; La valle dei maori; Robinson nell'isola dei corsari) e in seguito in quello bellico Il giorno più lungo (1963) e La battaglia dei giganti (1965) solo per citare i più famosi. Negli anni Settanta e Ottanta Annakin si dvide tra televisione e cinema, sempre comunque rimandendo legato ai generi a lui più congeniali: sono di questo periodo il celebre Il richiamo della foresta (1972), tratto dall'omonimo romanzo di Jack London e Le avventure di Pippi Calzelunghe (1988).
Negli ultimi anni Annakin si era dedicato alla figura di Gengis Khan, protagonista di un film nel 1992 e dell'ultimo progetto del regista inglese Gengis Khan: The story of a lifetime, rimasto incompiuto per la morte del suo autore.(m.m.)