All'inizio il protagonista doveva essere Sean Penn, ma alla fine l'ha spuntata Josh Brolin, con cui Penn aveva diviso il set  di Milk di Van Sant. Sarà dunque l'attore di W. e Non è un paese per vecchi  a interpretare il protagonista di Cartel, film che che si ispira al cult italiano La Scorta (1993) di Ricky Tognazzi. Brolin interpreterà i panni di un uomo che, dopo aver già perso la moglie, cerca di proteggere suo figlio dai sicari di un'organizzazione mafiosa. Il film, attualmente il pre-produzione, e' ambientato in una Mexico City inflazionata dal traffico di stupefacenti, e sarà diretto da Asger Leth (Ghosts of Cité Soleil, del 2006) su una sceneggiatura di Peter Craig. Uscita prevista per il 2010.