Se è la scuola di una periferia, dura e difficile della grande Buenos Aires, il microcosmo nel quale si ambienta la storia, è in verità Lucio (Juan Minujín) il suo protagonista a costituire il nucleo centrale di Il supplente, firmato da Diego Lerman, uno dei cineasti più interessanti del panorama argentino. Scrittore e studioso di letteratura, insegnante per vocazione, figlio per appartenenza del “Cileno” (Alfredo Castro) che aiuta i più poveri, ma che soffre di un male incurabile, Lucio si troverà a dovere fronteggiare una cosca locale che traffica in droga per mezzo di qualcuno dei ragazzi della classe alla quale è stato destinato come supplente di letteratura. Si opporrà con decisione per difendere e salvare la vita al suo giovane studente.
Nonostante la storia, che appartiene a ciò che ormai nelle metropoli si classifica, senza troppo stupore, come ordinaria cronaca, Il supplente finisce con l’essere uno strano contenitore grazie al quale, come in un buon romanzo, si svelano le molteplici facce del personaggio principale. Lucio è il protagonista assoluto e in una escalation progressiva e geometrica. L’interesse verso il suo personaggio trasforma il film da racconto di possibile formazione, come un po’ tutti quelli ambientati nel mondo della scuola, in un anomalo noir nel quale emergono di volta in volta particolari, attorno ad una oscura storia di traffico di droga e di scontro tra bande. Relazioni e oscure trame che si muovono in quel quartiere e di cui sono vittime i ragazzi, che sembrano sfuggire alla (nonostante tutto) lucida intuizione di Lucio. Si innesca una mutazione geneticamente dell’approccio narrativo in un crescendo che rende il film anche narrativamente, appassionante. In questo succedersi di eventi e in questo studio quasi entomologico del personaggio di Lucio – probabilmente mai fuori scena con un protagonismo invincibile – non manca il suo profilo privato, di ex marito di una donna che nel frattempo si è innamorata di un’altra donna, di una figlia che ripete tra le mura domestiche le stesse indolenze dei suoi coetanei nella classe in cui lavora, di figlio devoto al padre e suo ammiratore per il bene che ha saputo distribuire nel quartiere. Tutto questo fa di lui, tutt’altro che un supplente, come l’apparente semplicistico titolo farebbe supporre. L’ingegneria di scrittura del film è ben più studiata di quanto appaia e sa lavorare per opposizioni apparenti che fanno emergere un ben differente realtà. Lucio è un protagonista assoluto della propria vita in crisi e come tale personaggio contemporaneo nella sua vissuta rassegnazione e onnipresente come si provava fare notare, non abbandonando mai la scena del film.

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Una delle lezioni di Lucio per i sui distratti alunni verteva sul genere poliziesco. Una riflessione che serviva a quasi a preparare il terreno al futuro svolgersi della storia del film, che ad un certo punto, con una decisa svolta, introducendo elementi di tensione narrativa, tra polizia che esegue perquisizioni non autorizzate e narcotrafficanti che mettono in pericolo le vite di chi non intende abbassare la testa, sembra diventare laboratorio pratico di quella teorizzazione scolastica. Quindi essenzialmente cinema di scrittura, ma non imbalsamata, racconto dentro i tempi e studio profondo del personaggio sanno fare di quest’opera di Lerman un pregevole film che raggiunge gli obiettivi, in equilibrio tra scrittura, cronaca e immersione in un reale per nulla artefatto e per nulla naturalistico.

Titolo originale: El suplente
Regia: Diego Lerman
Interpreti: Juan Minujín, Alfredo Castro, Bárbara Lennie, Renata Lerman, Rita Cortese, Belen Enguidanos, María Merlino
Distribuzione: Lucky Red
Durata: 112′
Origine: Argentina, Messico, Spagna, Italia, Francia, Svizzera, UK, 2022

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