Ok, ecco un altro talentone del mondo dei videoclip che esordisce nel lungometraggio con un’opera strabordante di trovate e di passione per il cinema, un film piccolo piccolo tutto tenerezza e imbarazzati, goffi amori adolescenziali. 34enne londinese, Ayoade tenta un incrocio non troppo campato per aria tra la libertà stilistica e gli stilemi formali del free cinema inglese, a cui rimanda chiaramente per costruzione delle inquadrature e respiro delle sequenze e della recitazione, e vertiginosi omaggi scopertissimi alla nouvelle vague francese (il poster di Frank Costello Faccia d’Angelo nella stanzetta del giovane protagonista, una colonna sonora che pare rimandare a Le Due Inglesi, un remake appassionato della celebre sequenza finale dei 400 colpi, Yasmin Paige con look a la Anna Karina): se il risultato definitivo è sicuramente pervaso da una contagiosa sincerità e da un esplicito afflato sentimentale, il pericolo dell’ennesimo esercizio di stile da parte dell’ultimo primo della classe arrivato sembrerebbe da queste righe comunque dietro l’angolo.
Ma Submarine vanta tra i produttori l’apporto fondamentale di Ben Stiller, che fa virare pesantemente il progetto nei territori del cinema familiare strampalato, sgangherato e profondamente umano degli amici Wes Anderson e Noah Baumbach: oltre al crepuscolarismo pastello della storia minima dell’amore tra due quindicenni sfigati, intellettuali e solitari, ne portano il chiaro segno le caratterizzazioni grottesche dei personaggi adulti, la grigia coppia di genitori interpretata da Noah Taylor e Sally Hawkins, strepitosi, e la macchietta del vicino di casa santone mistico che il ritrovato Paddy Considine azzanna con circonvoluzioni comiche non lontane dal lavoro che sul personaggio avrebbe svolto lo stesso Stiller.
Inoltre, a dire della sostanziale onestà di Ayoade vanno portate a testimonianza le numerose, sorprendenti regie per i videoclip, alcune delle quali già inequivocabilmente pervase da un genuino amore cinefilo: è il caso del bellissimo video di Fluorescent Adolescent firmato per gli Arctic Monkeys, potente brevissimo action dai chiari toni seventies, dell’omaggio agli horror delle origini ideato per i Kasabian di Vlad the Impaler, e della malinconia eighties richiamata con ironia per i Super Furry Animals e il video della loro Run Away.
Le canzoni del film, molto belle, sono firmate dal frontman degli Arctic Mokeys, Alex Turner – per la band, Ayoade ha diretto diversi videoclip e ha curato la regia del dvd del Live at the Apollo.